瓦肯所在的石荷州属德国很靠北的地区。这个村子人口不到两千，村民主要以畜牧业为生。夸张地说，村里养的奶牛比村民数量还多。可就是这么一个名不见经传的地方，在国际上名声不一定小于德国的柏林、汉堡、慕尼黑等城市，至少是对于金属乐迷来说。

    瓦肯每年举办一次露天摇滚音乐节Wacken Open Air，平均吸引近10万乐迷，其中三分之一来自德国之外的国家，规模属世界之最。

    喜欢重金属音乐的粉丝大都选择黑色打扮，偏爱纹身，也难免贪杯。这和平日里"本分养牛"的瓦肯村民形成鲜明对比。音乐节的舞台就在村子中央，巨大音箱里传出的音量高达120分贝。不过瓦肯的村民已经习惯了每年这几天的热闹场景。毕竟这也是格外创收的好机会。几万名音乐节观众的来访，能给瓦肯带来将近全年三分之一的财政收入。大部分村民都在音乐节期间出租房屋，或是在院子里搭起桌椅，销售餐饮。

    Wacken Open Air (简称WOA)是德国非常受欢迎的音乐节，以有大量不同风格的极端金属和重金属乐队的参与著称。音乐节每年在德国北部Schleswig-Holstein的Wacken小镇举行。2007年，有70000人次参与，包括乐队、工作人员等等共有超过72,000参与这个盛会。吸引来自全世界各地的各类型的金属迷，例如黑金、死金、力量金属、鞭笞金属、歌特金属以及民谣金属等。

    该音乐节的在1990年首次举行，当时只作为德国当地乐队的小聚会。1998年后，该聚会变成了欧洲金属一年一度的大型音乐节，也是世界上最重要的音乐节之一，包括来自欧洲、北美以及澳大利亚等国逾70支乐队参与。WOA通常在七月底八月初的最后三天举行，来参与音乐节的歌迷们可以扎营在环绕音乐节区域的几个大型的帐篷里。整个音乐节会有超过70支乐队分别在4个不同的舞台表演。

    到目前Wacken Open Air属于全球最大的摇滚音乐节，一年一度在德国北部小镇Wacken举行，时长一般为三天，在每年的7月至8月的某三天，演出形式为露天表演；wacken音乐节不同于其他形式的摇滚音乐节，wacken是历史上真正意义的金属音乐节。每次音乐节期间有夜晚的篝火，点燃整个小镇，夜里有乐队演出，有彻夜狂欢的歌迷，帐篷随处可见。是真正意义上的音乐和快乐的融合。

    中国的摇滚乐手早期只有崔健和杭盖乐队受邀参加过。但随着中国金属乐队逐渐被欧美所关注，夜叉乐队、窒息乐队、堕天乐队、春秋乐队、九宝乐队以及来自2014—2015年度中国金属战火的总冠军招魂乐队和梦灵乐队也都收到演出邀请。相信通过参加金属战火比赛前往Wacken Open Air的中国乐队越来越多。